What kind of texts can be found at RGL?
Roy Glashan's Library (RGL) primarily collects entertainment, genre, and suspense literature that is in the public domain. Generally speaking, we do not document the "great" literary canon (others already do that very well!); instead, we focus on what people enjoyed reading in their spare time during the Golden Age of these literary forms (approx. 1890-1955)—stories and novels that originally appeared in inexpensive book editions, pulp magazines, dime novels, or illustrated mass-market magazines. Naturally, many of these works have since become world literature in their own right, which is why you will certainly find some "classics" here by authors such as Arthur Conan Doyle, H. P. Lovecraft, or Wilkie Collins.
Who is actually behind RGL?
As the name suggests, it is primarily Roy Glashan; he manages the site together with Matthias Käther. Both come from a broadcasting background: Roy worked for 30 years at Radio Free Europe/Radio Liberty, and Matthias still works at Rundfunk Berlin-Brandenburg (formerly Sender Freies Berlin). As experienced journalists, we certainly know what we are doing in our efforts to preserve the heritage of popular literature! Furthermore, over the years we have built up an impressive worldwide network of contacts—collectors, literary enthusiasts, helpers, and interest groups—without whom our work would not be possible. A thousand thanks!
Are there specific areas of focus for selecting texts?
Yes, several. For one, we want to document authors who created literature particularly typical of their time as comprehensively as possible. Here, the emphasis is more on the question of what contemporaries found exciting, rather than what we count as part of the canon today. Consequently, some extremely prolific authors are covered here more extensively than anywhere else. This includes legends like Arthur Conan Doyle, H. G. Wells, or Edgar Wallace, but also lesser-known pulp authors like Emile Tepperman and Arthur Leo Zagat. Furthermore, RGL hosts one of the most extensive online collections of "Lost Race" novels—a fantasy subgenre from the turn of the century involving expeditions into unexplored territories. Alongside the classics by Rider Haggard, you will find many rarities here. Another focus is on the female writers of the era. Many works by female authors are freely available in this quantity and variety only through us—for example, the books and stories of Ethel Lina White and Elisabeth Sanxay Holding, two pioneers of the thriller. We even offer a female Western author: B. M. Bower! Additionally, we have a collection of very exciting Australian crime and adventure stories, legendary detective series such as Nick Carter, The Phantom Detective, or Sexton Blake, and the most comprehensive collection of texts by the German sci-fi and adventure writer Robert Kraft, and much more!
What sources do you use?
Our primary source is a huge collection of over 50,000 magazines and books available privately as scans or on microfilm. In addition, we naturally keep our eyes open for scans on the internet or in various forums. Like Project Gutenberg, we also use sources like archive.org, as well as scan collections from other online libraries, which we then convert into HTML and EPUB formats. A significant portion of the material is also sent to us by collectors and fans.
What is an RGL First Edition?
Many of our e-books are first editions—the very first presentation of original magazine serials and novels in book form .
Are your books in the public domain? Can I download them without worry?
Yes! Since we are asked this from time to time, here are a few clarifications. Part of the work of the RGL creators is to verify that the text of, and illustrations in, each new e-book are out of copyright. This, by the way, is a fundamental difference between us and so-called shadow libraries that operate in a legal vacuum. Within the framework described in our Distribution Licence, you may use these texts for your private, non-commercial purposes. But beware: this only applies to countries where texts enter the public domain if their authors have been deceased for more than 70 years. This includes most countries of the world, such as Germany, France, Canada, Great Britain, Australia, Austria, and many others. US Americans should be aware that they have different copyright laws: they can download all works that are older than 95 years.
I have started an e-book distribution business and want to make money with RGL texts. Is that okay with you?
No! Our processed, formatted, and proofread e-books are there for everyone, and for that very reason—in the form offered here—they are subject to copyright protection that prohibits commercial exploitation. This enables readers like you to access our books free of charge, making it unnecessary for you to enrich the pirates who try to sell them online. Frankly, we find it immoral to make money from something that is already legally offered online for free .
There are so many authors here that I don't know what I should read?
Admittedly—that is a problem! But not an unsolvable one. There are several ways to orient yourself. For many books, we now offer short teasers that describe what to expect. If there is no teaser our texts are organized so that you can have them summarized by an AI. However, in the case of mystery novels, we suggest that you ask the AI to avoid writing spoilers! Additionally, you will find a link to a biography and a bibliography at the top of each author's page so you can inform yourself. You can also use our search engine to find books in specific genres, e.g., espionage, westerns, horror, science fiction, etc. In the future, we plan to post short guides with tips in the RGL blog about the best places to start if you are interested in classic genres like horror, sci-fi, or fantasy, and where particularly readable treasures are hidden.
Some texts contain racist or sexist stereotypes! Why do you include them here?
Honestly? Being surprised that these stereotypes existed in mass literature 70 years ago is a bit like being shocked by seeing ants when you poke an anthill. But: the claim that this literature is full of stereotypes has itself become a stereotype. Our goal was not to post only "unobjectionable" material—what value would such a collection have for research?—but to reflect what the masses enjoyed reading without censorship. And that is exactly where nuanced research begins. Upon closer inspection, it is actually astonishing how few of the clichés are truly accurate: how anti-feminist some female authors wrote, how racist some highly praised authors are, and how nuanced some otherwise ridiculed "pulpsters" can be. (Read, for example, the affectionate Doc Turner stories by Zagat!) This is also a bit of a museum—where you can marvel at old prejudices, but often witness firsthand how they are overcome or questioned in captivating stories! By the way, we have provided a commentary for the few extreme texts available in the RGL.
Why are some book titles greyed out? Will they be published soon?
Well, that can't be answered with a simple yes or no. Some projects are in full swing. Others have to wait longer. Works listed in gray do not automatically mean that an addition is coming soon. Many texts are extremely difficult to obtain. Often, the grayed-out texts are intended to illustrate the actual scope of a complete body of work in relation to our publications; sometimes it is helpful to display the titles of stories in a series in their chronological order. Authors like Bertram Atkey or H. Bedford-Jones liked to write stories featuring a specific protagonist which—much like the Sherlock Holmes stories—can be read independently. It is unlikely that we will ever find all of these stories in remote old magazines. Nevertheless, it makes sense to display the missing ones.
It's a bit confusing—you primarily have English-language texts, yet the site is hosted in Germany. Why?
This has to do with the history of the site—RGL originally started as an affiliate of Project Gutenberg Australia (PGA), which is why there are so many links to it in older posts. While PGA is still online, it is no longer active. For this reason the two administrators, Roy Glashan and Matthias Käther, decided to operate the site independently in the country where they live. Since 2025, it has been based in Germany. At this point, a thousand thanks for the many great years at Project Gutenberg Australia!
Is there any way to help you?
Certainly! We are grateful for reports of errors in the texts or on the site. It is our policy to correct these as soon as possible. We also like to receive scans or full texts of stories or novels that are currently grayed out on our site, or tips on where we can find them online. Unfortunately, we do not currently possess OCR software capable of scanning German Fraktur (blackletter) script; however, you are welcome to contact our colleagues at the German Project Gutenberg regarding this.
What does your motto "Non sibi sed omnibus" mean?
"The bus doesn't wait". Just kidding. "Not for oneself, but for everyone!"
Was für Texte sind in der RGL zu finden?
Die RGL sammelt vor allem Unterhaltungs- Genre- und Spannungsliteratur, die gemeinfrei ist — generell dokumentieren wir also eher nicht den Kanon der "großen" Literatur (das tun schon andere sehr gut!), sondern das, was die Leute in der Goldenen Ära dieser Literaturform (ca. 1890-1955) gern in ihrer Freizeit gelesen haben — Geschichten und Romane, die ursprünglich in preiswerten Buchausgaben, Pulp- und Groschenheften erschienen oder in den illustrierten Massen-Magazinen. Natürlich sind viele dieser Werke heute inzwischen auch Weltliteratur geworden, deswegen gibt es bei uns durchaus auch manchen "Klassiker", etwa von Arthur Conan Doyle, H. P. Lovecraft oder Wilkie Collins.
Wer steckt hinter der RGL?
Der Name ist natürlich Programm, in erster Linie Roy Glashan; er betreut die Seite zusammen mit Matthias Käther. Beide kommen vom Rundfunk: Roy hat 30 Jahre bei Radio Free Europe/Radio Liberty gearbeitet und Matthias tut es immer noch beim Rundfunk Berlin Brandenburg (ehemals Sender Freies Berlin). Wir wissen also als erfahrene Journalisten durchaus, was wir hier machen, wenn wir uns ums Erbe der Unterhaltungsliteratur kümmern!
Außerdem haben wir mit den Jahren ein imposantes Netz an Kontakten weltweit zu Sammlern, Literatur-Enthusiasten, Helfern und Themen-Groups aufgebaut, ohne die unsere Arbeit nicht möglich wäre und ohne die diese Seite wesentlich bescheidener aussähe. Tausend Dank!
Gibt es Schwerpunkte, nach denen ihr die Texte auswählt?
Ja, mehrere. Zum einen wollen wir Autoren so ausführlich wie möglich dokumentieren, die besonders typische Literatur für ihre Zeit geschaffen haben. Dabei liegt der Akzent mehr auf der Frage, was die Zeitgenossen aufregend fanden, nicht so sehr darauf, was wir heute zum Kanon zählen. So werden einige äußerst produktive Autoren hier so umfassend erfasst wie sonst nirgends. Darunter sind Legenden wie Arthur Conan Doyle, H. G. Wells oder Edgar Wallace, aber auch weniger bekannte Pulp-Autoren wie Emile Tepperman und Arthur Leo Zagat.
Des weiteren besitzt die RGL eine der umfangreichsten Online-Sammlungen von Lost-Race-Romanen, ein Fantasy-Subgenre der Jahrhundertwende, in dem es um Expeditionen in unbekannte Gebiete geht. Neben den Klassikern von Rider Haggard findet ihr bei uns viele Raritäten.
Ein anderer Schwerpunkt liegt auf den schreibenden Frauen der Ära. Viele Werke von Autorinnen sind nur bei uns in dieser Anzahl und Vielfalt frei verfügbar, etwa die Bücher und Erzählungen von Ethel Lina White und Elisabeth Sanxay Holding, zwei Pionierinnen des Thrillers. Sogar eine Western-Autorin können wir bieten: B. M. Bower!
Außerdem haben wir eine Sammlung sehr spannender australischer Krimis und Abenteuergeschichten, legendäre Detektiv-Serien wie Nick Carter, Phantom Detective oder Sexton Blake, die umfangreichste Sammlung mit Texten des deutschen SF- und Abenteuerschriftstellers Robert Kraft und vieles andere mehr!
Welche Quellen nutzt ihr?
Grundstock ist eine gigantische Sammlung von mehr als 50.000 Magazinen und Büchern, die privat als Scan oder Mikrofilm vorliegen. Ergänzend halten wir natürlich auch die Augen offen, was Scans im Internet oder diversen Foren angeht. Ähnlich wie Project Gutenberg nutzen wir Quellen wie archive.org, aber auch Scan-Sammlungen von anderen Online-Bibliotheken, die wir dann ins HTML- und EPUB-Format umwandeln. Einen nicht unwesentlichen Teil des Materials bekommen wir auch von Sammlern und Fans zugeschickt.
Was ist eine RGL-First-Edition?
Many of our e-books are first editions—the very first presentation of original magazine serials and novel in book form.
Viele unserer E-Books sind Erstausgaben—die erstmalige Vorstellung von Zeitschriften- und Feuilletonromanen in Buchform. Als HTML und E-Book ist eine riesige Anzahl von Texten hier erstmals (frei) verfügbar. Doch wir sind streng mit dem Prädikat "First Edition" und verleihen es nur, wenn ein Text wirklich die allererste Präsentation überhaupt nach dem Zeitschriftendruck ist, d. h. wenn wir absolut sicher sind, dass eine Story-Sammlung oder ein Roman noch nie in Buchform oder E-Book veröffentlicht wurde.
Sind eure Bücher gemeinfrei? Kann ich sie ohne Sorge herunterladen?
Ja! Die genauen Regeln haben wir schon in unserer Distributions-Lizenz beschrieben. Siehe Distribution Licence.
Da wir das immer wieder mal gefragt werden, hier noch einige Klarstellungen. Die gute Nachricht: Diesen Job haben wir für euch schon mal erledigt. Zur Arbeit der Macher der RGL gehört auch, für euch zu klären, dass alles, was hier erscheint, wirklich wasserdicht legal ist! Niemand wird an eurer Tür klingeln und die Hand aufhalten, weil ihr hier Bücher heruntergeladen habt. Das unterscheidet uns übrigens fundamental von sogenannten Schattenbibliotheken, die im rechtsfreien Raum arbeiten. Im beschriebenen Rahmen könnt ihr diese Texte für eure privaten, nichtkommerziellen Zwecke verwenden.
Aber Achtung: Das gilt nur für Länder, wo alle Texte frei werden, deren Autoren länger als 70 Jahre verstorben sind. Also die meisten auf der Welt, darunter Deutschland, Frankreich, Kanada, Großbritannien, Australien, Österreich u. v. a. US-Amerikaner müssen aufpassen, da sie ein anderes Recht haben: Sie können alle Werke herunterladen, die älter sind als 95Jahre.
Ich habe einen E-Book-Vertrieb gegründet und möchte mit RGL-Texten Geld verdienen. Ist das o.k. für euch?
Nein! Die Texte unserer aufbereiteten, formatierten, korrekturgelesenen E-Books und sind für alle da und stehen gerade darum — in dieser angebotenen Form - unter dem Urheberrechtsschutz, der eine Vermarktung untersagt. Es geht also nicht darum, euch zu ärgern, wenn wir die kommerzielle Nutzung nicht erlauben, sondern zu gewährleisten, dass ihr das weiter umsonst weiterlesen könnt und nicht auf Piraten reinfällt, die unsere Sachen irgendwo für Geld anbieten. Denn wir finden es unmoralisch, mit etwas Geld zu verdienen, das umsonst im Netz schon legal angeboten wird.
Es gibt so viele Autoren bei euch, die ich nicht kenne — was soll ich da eigentlich lesen?
Zugegeben — das ist ein Problem! Aber kein unlösbares. Es gibt mehrere Möglichkeiten, euch zu orientieren. Für viele Bücher bieten wir inzwischen kleine Teaser an, in denen steht, was euch erwartet. Auch wenn nicht: Alle unsere Texte sind so organisiert, dass ihr sie von einer KI zusammenfassen lassen könnt. Bittet sie bei Krimis aber darum, nicht zu spoilern! Außerdem findet ihr bei jedem Autor oben auf der Seite einen Link zur Biographie und zur Bibliographie (Werkübersicht), so dass ihr euch informieren könnt.
Außerdem könnt ihr unsere Suchmaschine benutzen, um Bücher in spezifischen Genres zu finden, z.B. Spionage, Western, Horror, Science Fiction, usw.
In Zukunft ist geplant, im RGL Blog auch kleine Guides mit Tipps zu posten, wo ihr am besten einsteigen könnt, wenn ihr euch für klassische Genres wie Horror, SF oder Fantasy interessiert, und wo besonders lesenswerte Schätze verborgen sind.
Manche Texte enthalten ziemlich rassistische oder sexistische Stereotype! Warum nehmt ihr sie trotzdem auf?
Ganz ehrlich? Überrascht zu sein, dass es diese Stereotype in der der Massenliteratur vor 70 Jahren gab, ist etwa so, als wäre man über auftauchende Ameisen schockiert, wenn man im Ameisenhaufen stochert. Aber: Dass diese Literatur Stereotype hat, ist inzwischen selbst ein Stereotyp. Uns ging es nicht darum, nur Unverfängliches zu posten — was hätte eine solche Sammlung dann für die Forschung noch für einen Wert? — sondern ohne Zensur zu spiegeln, was die Masse gern las. Und da fängt die differenzierte Forschungsarbeit eben erst an. Beim näheren Hinsehen ist es nämlich schon erstaunlich, wie wenige der Klischees wirklich stimmen, wie antifeministisch manche Frau schreibt, wie rassistisch manch ein hochgelobter Autor und wie differenziert manch ansonsten belächelter Pulpster. (Lest z.B. die liebevollen Doc-Turner-Geschichten von Zagat!) Dies hier ist auch ein bisschen ein Museum — in der man alte Vorurteile bestaunen kann, aber oft auch live mit dabei ist, wenn sie in hinreißenden Geschichten überwunden oder in Frage gestellt werden!
Übrigens haben wir die wenigen extremen Texte, die in der RGL vorliegen, mit einem Kommentar versehen.
Warum stehen einige Buchtitel auf den Autorenseiten in grauer Schrift? Erscheinen die bald?
Hm. Das ist weder mit Ja noch mit Nein zu beantworten. Manche Projekte laufen auf Hochtouren. Andere müssen länger warten. Grau eingetragene Werke bedeuten nicht automatisch, dass eine Ergänzung bald folgt. Viele Texte sind extrem schwer erhältlich. Oft sollen die grauen Texte auch den eigentlichen Umfang eines Gesamtwerks in Relation zu unseren Veröffentlichungen illustrieren; mitunter ist es hilfreich, bei Storys aus Serien einzuordnen, wo in der Chronologie sie sich befinden.
Autoren wie Bertram Atkey oder H. Bedford Jones schrieben gern Storys um eine bestimmte Hautperson, die sich — ähnlich wie die Sherlock-Holmes-Storys — unabhängig lesen lassen. Dass wir jemals alle diese Geschichten in den entlegenen alten Magazinen finden, ist unwahrscheinlich. Trotzdem ist es sinnvoll, die fehlenden anzuzeigen.
Etwas verwirrend — ihr habt vor allem englischsprachige Texte, und die Seite ist in Deutschland gehostet. Warum?
Das hat mit der Geschichte der Seite zu tun — die RGL ist ursprünglich als Spin-off von Project Gutenberg Australia (PGA) entstanden — deswegen gibt es in älteren Posts auch so viele links dorthin.
PGA ist zwar noch online, aber inzwischen nicht mehr aktiv. So haben die beiden Administratoren Roy Glashan und Matthias Käther beschlossen, die Seite unabhängig in Eigenverantwortung in dem Land zu betreiben, in dem sie leben. Seit 2025 ist sie nun in Deutschland beheimatet. An dieser Stelle noch einmal tausend Dank für die vielen tollen Jahre bei Project Gutenberg Australia!
Kann man euch irgendwie helfen?
Klar! Wir sind dankbar, wenn ihr uns Fehler in den Texten oder auf der Seite meldet. Diese korrigieren wir so schnell wie möglich. Interessiert sind wir immer an Scans oder Volltexten von Geschichten oder Romanen, die bei uns noch grau unterlegt sind, oder an Hinweisen, wo wir solche Quellen im Netz finden können. Für Scans in deutscher Frakturschrift besitzen wir derzeit leider keine OCR-Software, hier könnt ihr euch aber gern an die Kollegen vom deutschen Projekt Gutenberg wenden.
Was bedeutet euer Motto "Non sibi sed omnibus"?
Der Bus wartet nicht. Kleiner Scherz. Nicht für sich selbst, sondern für alle!